有人曾發(fā)現(xiàn)，中國的互聯(lián)網(wǎng)公司，從門戶網(wǎng)站到社交媒體再到團購，幾乎都是由模仿外國互聯(lián)網(wǎng)公司而來，但當(dāng)這些鼻祖?zhèn)冞M入中國市場，總是節(jié)節(jié)敗退。
在眾多外企互聯(lián)網(wǎng)公司進軍中國的故事中，雅虎或許是那個最不典型的。
雅虎入華甚早，一開始就推行本土化團隊，從收購中國創(chuàng)業(yè)公司，牽手中國重量級玩家，甚至一度將“雅虎中國”改名為“中國雅虎”，但中國雅虎卻始終難占上風(fēng)，最終隨著全球雅虎的衰落也一同銷聲匿跡。
曾任雅虎中國區(qū)總裁的周鴻祎在其自傳中回憶寫道：很多跨國互聯(lián)網(wǎng)公司初入中國，都面臨一個選擇市場還是選擇血統(tǒng)的問題。當(dāng)巨頭來到中國市場，往往以以居高臨下的姿態(tài)和慣常的手法來統(tǒng)治這個市場，不信任、不放權(quán)，最后通常都會遭遇慘痛。
中國雅虎的故事不夠典型，但也最能徹底暴露外企公司每每折戟中國的原因。在雅虎中國的數(shù)次搏斗中，總部竟成為了牽制它向前的力量。資本席卷下，中國市場的戰(zhàn)略模糊、理解錯位，雅虎中國漸漸淪為了犧牲品。
雅虎初入華
在奇幻小說《格利佛游記》里，主人公云游到慧骃國，在這個國家，馬是主人，而人則變成他們?nèi)︷B(yǎng)的動物，表現(xiàn)野蠻粗俗。這種被倒置過來的“人形動物”被作者命名為“Yahoo”。
在1994年，楊致遠(yuǎn)和費羅就以這個小說里的角色 “Yahoo”為名在美國創(chuàng)立了他們的網(wǎng)站，網(wǎng)站提供索引服務(wù)，集合了不同搜索引擎的目錄。
Yahoo在小說里雖然不受待見，但是在開天辟地的互聯(lián)網(wǎng)時代，跑得極快。
成立不到兩年時間，雅虎就登錄納斯達(dá)克。廣告業(yè)務(wù)越做越大，同時其門戶網(wǎng)站四面開花，從電子郵件、網(wǎng)絡(luò)聊天室到體育、游戲紛紛涉足。1999年，中國大多數(shù)人還沒接觸到互聯(lián)網(wǎng)，雅虎就擁有了1.2億用戶。
上市后的四年時間，雅虎股價漲了100倍。有人曾說過，那時雅虎就是整個互聯(lián)網(wǎng)。
1998年前后，雅虎試水中國市場。最初通過與國富通合作，后者負(fù)責(zé)雅虎中英文廣告業(yè)務(wù)在內(nèi)地的獨家代理。
但正式成立國內(nèi)分部是在一年后了。一年間，新浪網(wǎng)、搜狐均已經(jīng)造起聲勢，獲得了一定的國民度。雖然，像國內(nèi)的新浪、搜狐等門戶網(wǎng)站在早期搭建均是仿照雅虎而來。
成立分部后，雅虎中國一切均仿照雅虎來：從新聞頻道、郵箱到聊天室等等，幾乎美國雅虎的漢化。而在做內(nèi)容上，雅虎更多依賴人工編輯；對比之下，當(dāng)時新浪、搜狐大多選擇“填鴨式”的復(fù)制粘貼大面積曝光各路新聞。顯然，后者的做法更能獲得中國網(wǎng)民的喜好。
第一步并沒有激起水花的雅虎開始調(diào)整策略。雅虎試圖以收購中國公司的方式來打開市場，畢竟團隊內(nèi)部“漢化”，才真正可能懂得中國市場需要什么。
“周鴻祎時代”
2003年，雅虎找到了周鴻祎和他的3721，彼時3721通過搜索業(yè)務(wù)已經(jīng)實現(xiàn)了盈利。根據(jù)當(dāng)時媒體報道，雅虎也曾找過百度，但是周鴻祎的要價略低，且上市欲望不如百度強烈。
同年，雅虎中國以1.2億美元收購了3721，并入雅虎中國。
周鴻祎升為雅虎中國總裁，帶領(lǐng)著雅虎中國準(zhǔn)備大干一場。當(dāng)時有個有趣的細(xì)節(jié)時，團隊整合時，反而是雅虎中國的50名員工搬去了3721所在的辦公樓。
周鴻祎上任后，試圖用狼性的方式激活雅虎這種“不緊不慢”的跨國大公司作風(fēng)。他倡導(dǎo)大步快跑、重新創(chuàng)業(yè)。雅虎中國開始從搜索、郵箱、通訊領(lǐng)域多方出擊，而且不少是獨立的產(chǎn)品品牌。譬如2006年上線的“一搜網(wǎng)”。
大刀闊斧下，周鴻祎將雅虎郵箱做到了中國第二的位置。而搜索引擎，據(jù)iResearch-艾瑞市場咨詢報告,2004年中國搜索引擎搜索流量市場份額中，百度為33.1%，“雅虎系”(雅虎中國、3721、一搜)為30.2%，Google為22.4%。
雅虎通，雅虎曾經(jīng)推出的即時通訊工具，2018年停止服務(wù)
顯然，從周鴻祎當(dāng)時肆意實行新打法的行為來看，彼時雅虎中國的權(quán)限還是比較開放的。但雅虎總部始終是矛盾的，譬如對中國分部的注資上的矛盾表現(xiàn)，就是周鴻祎日后與雅虎分裂的最大導(dǎo)火線。
首先，雅虎對3721的收購就存在賭注的意味。根據(jù)IT時代周刊報道，收購金額并沒有一次性付清，剩余一半是要以周鴻祎和3721完成雅虎中國的任務(wù)指標(biāo)為條件。這也意味著，雅虎總部對3721的投資收購成本考慮隱隱中牽制了中國雅虎的發(fā)展。
雅虎總部始終以試探性的策略在中國開展業(yè)務(wù)。當(dāng)下一年周鴻祎希望開展更猛烈的進擊，希望雅虎總部投入更多資金時，總部卻始終不為所動。
周鴻祎曾經(jīng)提到，當(dāng)時所有“突進式的資源和動作全都依靠3721來進行”，而跨國公司的重重上報制度是阻礙其在華發(fā)展的重要因素。
2005年8月，周鴻祎從雅虎中國正式離職。
“阿里時代”
2007年，剛履新中國雅虎總裁的曾鳴，一身白色唐裝外套著西裝，走進了ad：tech互動營銷會議和展覽現(xiàn)場。
唐裝+西裝，是曾鳴頗為有特色的服裝搭配。就任雅虎總裁前，曾鳴在長江商學(xué)院任教，也為阿里提供企業(yè)戰(zhàn)略上的咨詢服務(wù)。
兩年前，在軟銀孫正義的撮合下，楊致遠(yuǎn)找到了馬云，雅虎也找到了一個更加重量級的玩家來繼續(xù)它在中國的路。
2005年，雅虎用6.4億美元現(xiàn)金、雅虎中國全部資產(chǎn)以及從軟銀購得的淘寶股份，來交換阿里巴巴40%普通股(完全攤薄)。自此，淘寶網(wǎng)成為了阿里的全資子公司，雅虎成為了阿里巴巴的戰(zhàn)略股東。
完全交由阿里的雅虎，做過一些徹底的改動。譬如，曾鳴在任期間，從改名開始，他將雅虎中國改為中國雅虎，并強調(diào)了中國雅虎的獨立性?！爸袊藢χ袊呕⒇?fù)責(zé)?！?/p>
雖然一切都交由中國人來決定，但雅虎仍然沒走好這一步。
中國雅虎當(dāng)時的定位是明晰的：一個具備搜索功能的門戶網(wǎng)站，集搜索、社區(qū)、郵箱、電子商務(wù)等于一身的門戶網(wǎng)站。但隨之而來的是，中國雅虎并沒有獨立而長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略方針。
在用戶眼里，當(dāng)時雅虎中國的頁面也被顛三倒四的更改，從門戶網(wǎng)站到單一搜索框，再改為門戶網(wǎng)站。
2008年，雅虎中國收購口碑網(wǎng)，開始主打本地生活服務(wù)領(lǐng)域搜索。但隨后一年，口碑從雅中國雅虎又脫離出來，重新專注門戶搜索。中國雅虎的核心業(yè)務(wù)也被阿里內(nèi)部不同部門吸收分化。有人評價，雅虎當(dāng)時的打法就像是阿里子公司的配合戰(zhàn)，需要什么做什么。
五年間，中國互聯(lián)網(wǎng)格局斗轉(zhuǎn)星移，而中國雅虎始終難以突破困境，以尷尬的角色夾縫生存。2010-2011年，隨著阿里對支付寶的股權(quán)重組，阿里和雅虎開啟了漫長而艱難的談判。最終，中國雅虎的品牌按協(xié)議將于2016年底前重歸于美國雅虎。
到2013年，中國雅虎宣布停止郵箱服務(wù)。此時，中國雅虎的業(yè)務(wù)僅剩郵箱和門戶資訊，員工總數(shù)不到200人。
2015年，雅虎公司關(guān)閉北京研究中心，徹底退出中國市場。
大敗局
雅虎戰(zhàn)敗中國，大背景下，是全球雅虎的江河日下。
早在2007年，雅虎就已經(jīng)遭受到來自谷歌、Facebook的攻勢。2007年，雅虎股價下跌了7%，而谷歌和微軟則分別上漲了54%和22%。
而令人詬病的對Google、Facebook的收購之失，則讓雅虎失去了一個個搶占新灘的機會。在因為最后時刻拉低壓價而導(dǎo)致收購Facebook失敗，雅虎就徹底錯失社交媒體之機，也再沒能補上。2009年，雅虎接連關(guān)閉雅虎關(guān)系、空間等社交產(chǎn)品。
2013年起，雅虎發(fā)生了數(shù)次數(shù)據(jù)泄露事故，但是知道2016年才對外公開。事后調(diào)查顯示，僅2013年，雅虎就發(fā)生了30億名賬戶數(shù)據(jù)泄露。
有人提出，雅虎失敗，也因為資本吹高了雅虎的估值。
1996年上市時，雅虎營收僅9萬美元，但是估值達(dá)到5億美元，到2002年，雅虎估值就超過了千億。
1995年，雅虎獲得了紅杉投資的200萬美元；1998年，軟銀孫正義投入了1億美元，一下拉升雅虎的估值。與此同時，雅虎的業(yè)務(wù)全線擴張，從搜索、新聞到電子郵箱，地域上從美國、日本到韓國、中國，像是一口想吞下整個盤子。
在全球雅虎對中國的定位中，始終沒能有一個清晰的戰(zhàn)略走向。雖然雅虎入華很早，也“漢化”得很徹底，在中國找來了幾乎實力最強的互聯(lián)網(wǎng)玩家，但仍然敵不過雅虎的跨國基因。在創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)辭職后，雅虎股東中則更急于出售亞洲資產(chǎn)以分紅套現(xiàn)。
雅虎的歷任總裁均是中國人，但是更換速度太快。在曾鳴教授之前，曾有一位僅任職僅僅40天的總裁謝文，他曾任和訊網(wǎng)CEO。
上任初期，謝文在接受《財經(jīng)時報》專訪時表示，他有九成把握成功。一切都表明，雅虎中國當(dāng)時拿著一手好棋。
謝文上任后，砍掉了雅虎上網(wǎng)助手，在業(yè)務(wù)上全力向社區(qū)靠攏，意圖發(fā)展起真真對雅虎品牌認(rèn)可的用戶。但是這一戰(zhàn)略定位并沒有得到總部的支持。謝文發(fā)現(xiàn)，雅虎中國派系過多，從原雅虎中國員工、3721員工到田健派系、阿里巴巴員工，人事關(guān)系復(fù)雜，工作開展緩慢。
一位曾經(jīng)在雅虎中國短暫供職的人士回憶，雅虎的品牌其實是難能可貴的。作為一個跨國互聯(lián)網(wǎng)品牌，雅虎在國民認(rèn)知上的積累其實遠(yuǎn)超過其它同行人。但十幾年下來，運營最終辜負(fù)了品牌感。
雅虎歷任中國區(qū)總裁與雅虎總部之間的倒戈也反映出一個事實：每當(dāng)雅虎中國想要全力迸發(fā)，最終總是受到總部的牽制。在資本力量掣肘下，中國雅虎到底是要成為一個“錢包”還是戰(zhàn)略市場，也始終懸而不決。無論是對周鴻祎3721的成本控制，還是與阿里的股權(quán)合作，中國雅虎在更多時候反而充當(dāng)一個遷就的角色。
潮起潮落的互聯(lián)網(wǎng)大軍中，雅虎雖然輝煌，成為一代先驅(qū)，但是一旦錯失風(fēng)口，落于人后，就再難書寫反轉(zhuǎn)的劇情。在中國市場上，人們對雅虎的遺忘已經(jīng)早早開始，最終，只有零星網(wǎng)民還記得曾經(jīng)有一個“Yahoo”的標(biāo)志存在過。