距離美國對華為禁令正式生效的時間只剩11天。
一方面,華為在努力建立庫存,臺積電正24小時不停歇生產(chǎn)即將成為絕版的麒麟芯片;另一方面,華為突然宣布,開始自主研發(fā)屏幕驅(qū)動芯片,試圖繞過光刻機,打破美國的技術(shù)封鎖。
面對斷供,“沒有芯片可用”的華為開始在屏幕上做文章,這到底是權(quán)宜之計,還是長遠規(guī)劃?
調(diào)轉(zhuǎn)車頭“換道超車”,屏幕芯片能否助力華為完成破局?
從籌謀到實現(xiàn),華為正走在一條想要掌握技術(shù)主動權(quán)的崛起道路上,長路漫漫,未來可期。
進軍屏幕芯片領(lǐng)域
華為近期增設(shè)了屏幕驅(qū)動部門,隸屬于華為終端芯片業(yè)務部下。而華為消費者業(yè)務CEO余承東簽發(fā)的《關(guān)于終端芯片業(yè)務部成立顯示驅(qū)動產(chǎn)品領(lǐng)域的通知》文件,更加證實了華為開始進軍屏幕驅(qū)動芯片領(lǐng)域。
做完全自主的屏幕驅(qū)動芯片是華為轉(zhuǎn)換思路后的目標。
屏幕驅(qū)動芯片就像人腦的中樞神經(jīng),掌管著全身的肢體行動以及大腦思維意識的運轉(zhuǎn),其性能的高低決定了顯示屏的畫面效果。
不同屏幕之間最大差別在于發(fā)光原理,例如LCD屏幕是靠背光層發(fā)光,然后通過彩色濾光膜后產(chǎn)生出不同的顏色,OLED屏幕自身就有有機發(fā)光材料,只需要通過電極變化就能發(fā)光。而如何控制電流,如何調(diào)整色彩等操作都是由“交通樞紐”屏幕驅(qū)動芯片來完成。
中國屏幕驅(qū)動芯片的需求量大,但大陸企業(yè)產(chǎn)量供不應求,所以,主要來源于進口。LCD屏幕的驅(qū)動芯片韓國和日本占據(jù)主導地位,而京東方的屏幕驅(qū)動芯片則全是靠韓國的供應商提供。隨著平板及觸摸屏設(shè)備的發(fā)展,屏幕芯片的需求缺口正在不斷擴大。
而最高只有28nm制程的屏幕芯片,以目前國內(nèi)的技術(shù)來說,完全可以做到國產(chǎn)化,這讓人們看到了華為選擇“換道”后“超車”有望。
華為對國產(chǎn)屏幕的軟肋早已收悉于心,在2019年就已經(jīng)開始著手屏幕驅(qū)動芯片的項目,如今,華為第一款OLED Driver已經(jīng)在流片,據(jù)專業(yè)人士介紹,從流片到量產(chǎn),僅僅需要8周的時間。屏幕芯片一旦研制成功,華為將有可能主導新一輪的智能手機革命。
替代手機芯片為時尚早
屏幕芯片可以替代手機芯片嗎?
答案是否定的,至少以目前的技術(shù)難以實現(xiàn)。
芯片的存在,是為手機處理數(shù)據(jù)服務的,無論是手機芯片還是屏幕芯片,其價值都在于此。手機芯片是數(shù)據(jù)的處理中心,負責整個手機的運作,而屏幕芯片是對數(shù)據(jù)進行傳輸?shù)囊粋€關(guān)鍵的中樞神經(jīng)系統(tǒng),負責的是屏幕運作。因此,手機芯片要完成的計算量不是一個屏幕芯片可以做得到的,但是不排除技術(shù)的升級。而且,從制程方面也可以看出,屏幕驅(qū)動芯片的要求相比手機芯片的要求要低很多。
屏幕芯片繞過光刻機技術(shù),可行嗎?
以目前的科技來理解,有難度。
有人這樣形容光刻機:這是一種集合了數(shù)學、光學、流體力學、高分子物理與化學、表面物理與化學、精密儀器、機械、自動化、軟件、圖像識別領(lǐng)域頂尖技術(shù)的產(chǎn)物。光刻機聚集了世界上歐美日韓等國很多頂尖技術(shù)之大成:美國光源設(shè)備,德國蔡司鏡頭,日本光學器材,英特爾、臺積電、三星制程分配技術(shù),瑞典軸承,法國閥件等等,組裝之復雜,控制精度之高無法想象。這種“硅上雕花”最先進“雕刻精度”是7nm,這相當于一根頭發(fā)的萬分之一。
雖然屏幕芯片與手機芯片是兩個不同的賽道,但想讓屏幕芯片承擔手機芯片中央處理器的重任,還是很乏力。因此,即便華為研發(fā)成功屏幕驅(qū)動芯片,仍然需要專業(yè)設(shè)備進行制造,關(guān)鍵還要看芯片的性能指標能否達到當前主流的技術(shù)需求,所以想要徹底與光刻機技術(shù)說拜拜,為時過早。
與此同時,華為也并沒有中斷對光刻機的研發(fā)進程,從其力推的“天才少年計劃”以高薪儲備人才就可以看出,頗有遠見的華為還是積極尋求解決問題的根本方法,以便徹底走出“無芯可用”的困境。
“云手機”公測光刻機成廢鐵?
9月1日,華為云宣布“鯤鵬云手機”正式公測,消息一出,人們開始紛紛解讀,原來這才是華為一直憋著的大招,直接可以破解無芯困局吧!
實際上,“鯤鵬云手機”并不是終端,也不會取代人們正在使用的物理手機,它是一種具有虛擬手機功能的云服務器,使用它的智能運行、彈性發(fā)放等能力,讓移動應用不但可以在物理手機運行,還可以在云端智能運行。
如果“云手機”可以實現(xiàn),其最明顯的優(yōu)勢是降低了對芯片的依賴。一個屏幕和一個屏幕芯片就可以搞定,真正實現(xiàn)了操作在屏幕,數(shù)據(jù)在云端。也就是說,只要能夠保證網(wǎng)絡通暢,就可以在顯示設(shè)備和服務器之間完成數(shù)據(jù)交換,以此達到和智能機一樣的效果,而且不會出現(xiàn)卡頓、內(nèi)存不足等問題。
與此同時,云端服務器的壓力相應增加,未來對芯片和算力的需求也會越來越大。從這個角度來說,光刻機成廢鐵的言論實屬過于臆想。
而且,從華為的“鯤鵬云手機”面向的目標客群來看,更多是行業(yè)用戶,推廣的是華為鯤鵬云服務,如果想要對個人市場進行普及,還需解決很多問題,例如突破處理器的核心技術(shù)和架構(gòu),因為這些技術(shù)也一直被西方國家所封鎖。此外,還有另外一個問題就是用戶的隱私和安全,因為服務器存儲著大量的用戶隱私和資料,如果不提高和重視用戶的數(shù)據(jù)保護安全系數(shù),那么也很難有消費者買單。
未來有一萬種可能,對于不斷突破、不斷嘗試的華為來說,用技術(shù)與實力說話,也將大有作為。