2020年的夏天，芯片業(yè)或?qū)⒂瓉砬八从械拇蟀l(fā)展。政策、資源、人才正逐步傾斜到這個看似年輕，實際上需要深厚積淀的行業(yè)。
一個行業(yè)的基本共識是，芯片需要不斷地投入高昂的研發(fā)成本，想在短時間內(nèi)盈利很難。這是尖端和硬核的賽道，與不斷追逐風口，一個概念就能換來大筆投資的投機創(chuàng)業(yè)截然不同。在前期盈利艱難的前提下，沉得下心、耐得住寂寞、苦修內(nèi)功，這是國內(nèi)芯片企業(yè)的必修課。
事實上，即使是芯片巨頭AMD，上市多年、股價飆升，但從財報上看，也是虧損多、盈利少。
在這樣的背景下，寒武紀這個年輕的高新技術(shù)企業(yè)，僅僅成立4年，就成了沖刺科創(chuàng)板的“后浪”。據(jù)上交所官網(wǎng)上周五消息，科創(chuàng)板上市委2020年第33次、第34次審議會議將分別于6月2日上午、下午召開，屆時將審議中科寒武紀科技股份有限公司等3家企業(yè)的首發(fā)申請。
5月20日，寒武紀回復上交所第二輪問詢時披露，公司預計2020年主營業(yè)務收入約達6億元至9億元?；谌隊I收預測，寒武紀的市場估值為192至342億元。作為成立4年的創(chuàng)業(yè)型科技公司，這份成績單對于整個行業(yè)來講，都有著總結(jié)過去、展示成果、為行業(yè)指明方向的意義。
令人矚目的人工智能賽道，吸引國內(nèi)外眾多巨頭入場。這源于當一個產(chǎn)品的重要性足夠大時，大公司都會投入資源進行研發(fā)，以期把命門握在手中。商業(yè)世界的規(guī)則就是如此。
不過，作為“后浪”，年輕的寒武紀也經(jīng)受了一些懷疑的目光。但在業(yè)內(nèi)人士看來，坐擁兩百余億估值，有著多個頂級客戶的寒武紀，有蓬勃的生命力；沖刺科技含量高的科創(chuàng)板，也證明了自身的實力。
成立僅僅4年，寒武紀是如何活出自己想要的樣子的？
芯片產(chǎn)業(yè)，絕非只爭朝夕
在高科技產(chǎn)業(yè)中，芯片產(chǎn)業(yè)是核心和基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)之一。大多數(shù)高科技產(chǎn)業(yè)都離不開芯片，特別是高端芯片?？萍紩r代，誰能掌握芯片，誰就掌握了高端制造和信息社會的入場券。
這是決定未來的產(chǎn)業(yè)！
不過，芯片行業(yè)是一個資本密集型的行業(yè)，門檻極高，研發(fā)支出就是入場券。只有足夠多的資金，才能確保研發(fā)上的投入，確保在更新速度極快的產(chǎn)業(yè)中，開發(fā)出最高端的產(chǎn)品占領(lǐng)市場。
寒武紀披露的信息顯示，IPO發(fā)行擬募集資金28億元，其中，19億元用于新一代云端訓練芯片、推理芯片、邊緣人工智能芯片及系統(tǒng)項目，9億元用于補充流動資金。未來三年，寒武紀擬投入超過人民幣30億元的資金，用于研發(fā)芯片產(chǎn)品。
事實上，從2016年成立以來，寒武紀每年研發(fā)費用占營收的百分比，都超過了100%。
作為一家創(chuàng)新型企業(yè)，寒武紀的研發(fā)投入與營收占比明顯高于科創(chuàng)板大部分企業(yè)。
相比之下，在100家已披露的科創(chuàng)板掛牌企業(yè)中，2019年研發(fā)費用/總營收比例在40%以下的，有99家企業(yè)。
但高投入，卻不是即刻就有高產(chǎn)出。芯片的商業(yè)化是一個“成本前置，收益后置”的過程，早期幾乎沒有收入，研發(fā)費用卻十分可觀，需要企業(yè)長時間的堅持和探索，商業(yè)化道路漫長。
“關(guān)鍵核心技術(shù)的發(fā)展，往往是從無到有、從小到大的過程，要有‘板凳要坐十年冷’的思想準備?！敝袊こ淘涸菏俊⒅袊茖W院計算技術(shù)研究所研究員倪光南說。
持續(xù)的技術(shù)投資和技術(shù)積累，才能造就領(lǐng)先的芯片企業(yè)。高科技行業(yè)，沒有任何投機可言，就是扎扎實實的拼硬功夫，拼持續(xù)研發(fā)。
不過，芯片依然是一條有“錢途”的賽道。三星寧可長期虧損，持續(xù)投入研發(fā)，也要殺入芯片代工市場。因為技術(shù)和資金建立的巨大壁壘就是競爭力。
一旦企業(yè)走到大批量出貨的環(huán)節(jié)，其超高的毛利率，不高的后續(xù)研發(fā)投入，會使得產(chǎn)品成為一段時間內(nèi)的“現(xiàn)金創(chuàng)造機器”。
相較于其他芯片公司，平均每1-3年的迭代周期推出系列新產(chǎn)品的速度，寒武紀憑借領(lǐng)先的核心技術(shù)、靈活的競爭策略，每年都會推出和迭代新產(chǎn)品，始終保持著高水平的研發(fā)效率與迭代速度，以充分適應下游人工智能應用的不斷升級。
寒武紀的招股書顯示，截至2020年2月29日，寒武紀已獲得授權(quán)的專利共計65項，其中境內(nèi)專利共計50項，境外專利共計15項。
寒武紀的布局，多軌道發(fā)力
事實上，目前的AI芯片行業(yè)，其生命周期正處于幼稚期。艾瑞咨詢預計，AI芯片的市場空間在2022年有望超過500億美元，是2018年的11.7倍；未來5年，增長有望達到10倍。
AI芯片是時代機遇，更是技術(shù)所需，在這波崛起的潮水中，寒武紀走在了前方。
招股書透露，寒武紀會將公開發(fā)行募集的資金，投入到新一代云端訓練芯片、推理芯片和邊緣端智能芯片及系統(tǒng)的研發(fā)。
這也是離開華為后，寒武紀的新發(fā)力點。
寒武紀是國內(nèi)外少數(shù)幾家，全面系統(tǒng)掌握了智能芯片、及其基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件研發(fā)、和產(chǎn)品化核心技術(shù)的企業(yè)之一。
不過，目前，寒武紀的主要發(fā)力點仍在通用型AI芯片上。
據(jù)招股書顯示，寒武紀明確指出，通用型智能芯片，是寒武紀在AI芯片領(lǐng)域的定位。目前，寒武紀具備了面向端、云、邊三大場景的完整智能芯片產(chǎn)品線。
圍繞這三大場景的智能芯片與處理器產(chǎn)品，再通過共用相同的基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件平臺，以及共用相同的自研指令集與處理器架構(gòu)，實現(xiàn)了三端的全面覆蓋，形成了從終端、邊緣端到云端完整的智能芯片產(chǎn)品線矩陣。
這與安卓理念的“中立生態(tài)”策略類似，盡管不開展人工智能應用解決方案業(yè)務，但能夠避免與客戶競爭，還能通過中立，來吸引更多客戶。
同時，寒武紀也在通過云端智能芯片落地商用，逐步拓展自身的AI芯片生態(tài)布局。
在業(yè)內(nèi)人士看來，AI芯片的挑戰(zhàn)主要有三個，首先是怎樣在整個體系架構(gòu)上做到能耗比的最優(yōu)，怎樣突破馮·諾依曼內(nèi)存墻，其次是做好軟硬一體，最后是要理解應用場景。
目前，寒武紀的芯片產(chǎn)品已經(jīng)應用于云計算、數(shù)據(jù)中心、智能教育、智能智造、智慧金融等下游行業(yè)。
以云端產(chǎn)品為例，寒武紀云端智能芯片及加速卡產(chǎn)品已逐步推向市場，并完成與聯(lián)想、浪潮、新華三、曙光、寶德等終端的適配。
近日，寒武紀旗下云端人工智能處理器芯片思元270，以及思元220邊緣端芯片，均啟動并先后完成適配工作，即將發(fā)光發(fā)熱。該系列下一款產(chǎn)品思元290目前已經(jīng)回片，內(nèi)部測試進展順利。預計2021年將形成規(guī)?；杖?。
牽手大廠 打造高成長潛力市場
透過寒武紀近一年的動作，不難發(fā)現(xiàn)，其正在不斷嘗試和拓展自己的生態(tài)圈，探索智慧互聯(lián)網(wǎng)、智能制造、智能交通、智能教育、智慧金融、智能家居、智慧醫(yī)療等領(lǐng)域的可能性。
今年4月，寒武紀和浪潮達成了元腦戰(zhàn)略合作，共同開發(fā)領(lǐng)先的人工智能行業(yè)解決方案，以元腦生態(tài)之力加速建設(shè)人工智能新基建——智算中心。
這一舉動，不僅將合作從“單純的產(chǎn)品適配”延伸到“聯(lián)合開發(fā)面向特定行業(yè)場景的人工智能解決方案”上，同時，雙方的目標，也聚焦在高成長潛力的智算中心市場。
另一邊，思元270，與百度飛槳旗下輕量化推理引擎Paddle Lite正式完成了兼容性適配。這是寒武紀生態(tài)拓容上的又一次嘗試。
同時，思元220邊緣端芯片，也將在近期完成適配工作。加上此前，寒武紀智能加速卡已經(jīng)落地于百度的語音業(yè)務當中，這意味著寒武紀端云一體的人工智能芯片生態(tài)，與百度飛槳代表的深度學習框架生態(tài)，即將成功融合。
目前，寒武紀與百度牽手，已經(jīng)基于視頻圖像類應用場景進行了算子適配，后續(xù)還將在智能交通、工業(yè)質(zhì)檢等領(lǐng)域展開更多維度的軟硬件協(xié)作。
在智慧工業(yè)場景的商用布局上，寒武紀還與智能操作系統(tǒng)技術(shù)和產(chǎn)品提供商中科創(chuàng)達展開了合作。
“核心技術(shù)的發(fā)展成熟也離不開市場的支持，新研發(fā)出來的核心技術(shù)和產(chǎn)品要到市場去試錯，要進入市場的良性循環(huán)，不管是軟件還是硬件，才能達到用戶滿意的水平。”倪光南說。
而在大廠之外，今年2月，寒武紀還拿下了橫琴新區(qū)管理委員會商務局的智能計算集群系統(tǒng)訂單，以及未來的橫琴先進智能計算平臺（二期）。
此外，寒武紀為陜西西咸新區(qū)灃東新城管委會打造的人工智能數(shù)據(jù)中心，均是新型基礎(chǔ)設(shè)施的典型項目，在各地方政府均有很強的示范指導性。
在“新基建”的背景下，寒武紀將面向重點城市數(shù)據(jù)中心、科研院所和行業(yè)客戶推廣已經(jīng)建成的智能計算集群系統(tǒng)示范項目，這也是潛力巨大的市場。
資本市場助力、才會如虎添翼
事實上，AI芯片行業(yè)剛處于起步階段，市場增長快速，芯片企業(yè)和客戶的合作模式仍在探索中。
但成立僅僅4年，“后浪”寒武紀，就已經(jīng)被稱為“AI芯片獨角獸”。
在接受上交所問詢27天后，寒武紀發(fā)布了首輪的審核問詢函以及相關(guān)問題的回復，距離科創(chuàng)板“AI芯片第一股”僅一步之遙，這給了芯片企業(yè)更多的信心：有能力的企業(yè)，能從二級市場上募集更多資金。
在寒武紀提交招股書的一星期之后，云天勵飛宣布完成近10億人民幣的Pre-IPO融資，預計不久后也將沖刺IPO。
事實上，進入2020年，隨著5G的建設(shè)，國內(nèi)芯片發(fā)展也出現(xiàn)明顯的逆勢回暖。天眼查發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，今年，我國新增芯片與集成電路企業(yè)達到了3700多家，遠高于去年同期。同時，注冊資本也廣泛集中在100-1000萬之間，不少甚至在千萬以上，新增企業(yè)實力普遍不低。
盡管國內(nèi)芯片業(yè)在許多細分領(lǐng)域，比如EDA設(shè)計、GPU、領(lǐng)先邏輯工藝、原材料以及芯片設(shè)備等方面，依然和先進水平有著一定的差距，但是參賽者越多，跑道越寬，進步的腳步就會更快。
回顧芯片發(fā)展史，新的計算模式總會催生新的專用芯片。在行業(yè)內(nèi)人士看來，在未來，AI芯片將會是一個重要的發(fā)展方向，并會對傳統(tǒng)計算架構(gòu)產(chǎn)生顛覆性變革，因此，AI芯片具有戰(zhàn)略性，它的發(fā)展不僅對于人工智能產(chǎn)業(yè)本身的意義重大，對當前芯片產(chǎn)業(yè)的市場格局也會帶來深刻影響，尤其是對寒武紀這樣的AI芯片獨角獸而言，是機遇也是挑戰(zhàn)。
而單從AI芯片來說，一個利好在于，疫情加速了自動駕駛的落地，這給了AI芯片產(chǎn)業(yè)更明確的未來：等到自動駕駛爆發(fā)的那天，AI芯片還會迎來一波機會。
AI芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展開始加速。市場期望看到，“后浪”寒武紀們的“崛起”！