過去幾天，老牌芯片巨頭英特爾的股價經(jīng)歷了一次過山車般的震蕩。
1月22日，英特爾發(fā)布2020年第四季度以及全年財務報告后，公司股價上漲6%，達到了近10年來的最高點。但第二天，情況就急轉(zhuǎn)直下，股價在一天內(nèi)跌去了9.29%，一夜間市值蒸發(fā)238億美元（人民幣超1500億元）。
資本市場的反應體現(xiàn)出了英特爾現(xiàn)狀和未來之間的矛盾。
到頭來，還是得靠PC
一方面，既有業(yè)績超出預期。財報顯示，英特爾第四季度總營收199.78億美元，超出公司預計的174億美元。擴大到2020財年全年，英特爾總收入788.67億美元，超出華爾街平均預期的754億美元，同比增加8.2%。這也是英特爾歷史最高的全年營收。
不過，這顯然是看天吃飯：由于疫情使遠程辦公和居家辦公需求激增，原本衰退中的全球PC市場2020年迎來了復蘇，進而推動了英特爾PC業(yè)務的增長。
據(jù)研究機構(gòu)IDC數(shù)據(jù)，2020年全球PC市場出貨量同比增長13.1，其中第四季度增長26.1%。
財報顯示，PC業(yè)務所在的客戶端計算業(yè)務（CCG）本季度營收109.39億元，占全季度營收的54.76%，環(huán)比上季度增長11.09%，與去年同期相比增長9.28%。
而從全年的數(shù)據(jù)上看，該業(yè)務營收達到400.57億美元，占公司全年營收51.44%，相比前一年增長7.85%。
和PC業(yè)務的成功相比，英特爾的其他業(yè)務相對暗淡。
由于錯失移動互聯(lián)網(wǎng)機遇，英特爾從2015年起開始轉(zhuǎn)向多元化的發(fā)展戰(zhàn)略，試圖擺脫對PC業(yè)務的依賴。自此之后，數(shù)據(jù)中心、物聯(lián)網(wǎng)等業(yè)務在公司營收中的比重逐漸提升，其中數(shù)據(jù)中心業(yè)務占比逐年提升，已經(jīng)成為僅次于PC業(yè)務的第二大支柱。
然而本季度，英特爾的非PC業(yè)務幾乎全部出現(xiàn)了大規(guī)模下滑。其中數(shù)據(jù)中心業(yè)務營收暴跌15.6%，物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務和可編程解決方案營收也都同比縮水了15%以上。
早在上季度財報發(fā)布時，英特爾就對數(shù)據(jù)中心業(yè)務下滑作出過預警。英特爾CFO喬治·戴維斯（George Davis）當時表示，來自云服務器的訂單正在放緩。
英特爾沒有對2021年全年營收作出預期。連同財報會議上透露出的信息，還有除PC外其他業(yè)務的現(xiàn)狀，這家硅谷老字號的未來充滿不確定性。
把7nm制程牙膏擠到2023年
在財報發(fā)布后的電話會議上，尚未就職的帕特·蓋爾辛格（Pat Gelsinger）與現(xiàn)任CEO司睿博（Bob Swan）一同出席。本月早些時候，英特爾任命帕特·蓋爾辛格出任公司第8任CEO，生效時間是2021年2月15日。
對于英特爾而言，蓋爾辛格不算新人。他在英特爾工作長達30年，是公司成立后的首任CTO，幾乎見證了英特爾通過x86架構(gòu)在計算機芯片市場建立霸權(quán)的全部過程。
與之相對的是，公司現(xiàn)任CEO司睿博之前的職務是英特爾CFO。2018年，時任首席執(zhí)行官布萊恩·科再奇（Brian Krzanich）涉嫌緋聞離職后，司睿博被董事會任命成為臨時CEO，管理公司至今。
司睿博是英特爾首個非技術(shù)出身的CEO。在他任上，英特爾喪失了處理器制造技術(shù)的領(lǐng)先地位。
運算速度只是芯片產(chǎn)品競爭力的一方面。在同樣的性能表現(xiàn)下，體積更小、能耗更低的產(chǎn)品往往具有更高的競爭力。這就需要芯片廠商持續(xù)不斷地研發(fā)，在同一塊硅晶片上安裝更多的晶體管。
到今天，芯片中晶體管的尺寸已經(jīng)到了納米級別，芯片制造已經(jīng)成為原子層面上的工程難題。目前最先進的技術(shù)是5nm制程，應用在蘋果、高通、三星等廠商的手機芯片上。
與之相比，英特爾的芯片技術(shù)在10nm上止步多年。計劃中的下一代7nm制程技術(shù)，也被延期到了2023年。也正因為擠牙膏般的產(chǎn)品更新速度，英特爾被冠上了“牙膏廠”的綽號。
蓋爾辛格曾任英特爾首任CTO，他的回歸被解讀成英特爾希望奪回技術(shù)領(lǐng)先地位
雖然在官方口徑里，CEO更換和公司業(yè)績無關(guān)，但蓋爾辛格的回歸還是被解讀成英特爾重新爭奪技術(shù)領(lǐng)先地位的信號。在此次財報會議上，7nm芯片的生產(chǎn)計劃也成了華爾街關(guān)注的焦點。
司睿博在財報會議上坦言，英特爾的7nm制程工藝在最初定義時就已經(jīng)存在問題。去年7月，英特爾宣布7nm制程延期后，開始重新設(shè)計技術(shù)流程，精簡工藝結(jié)構(gòu)，以確保產(chǎn)品能在2023年順利推出。
據(jù)悉，芯片代工巨頭臺積電計劃從2022年開始制造3nm芯片，并且已經(jīng)開始和英偉達、AMD等廠商接觸。即便英特爾能在2023年推出第一款7nm產(chǎn)品，還是會落后于競爭對手。
由于英特爾在制程技術(shù)上的落后，已經(jīng)有激進投資者建議英特爾剝離自身的芯片制造業(yè)務，轉(zhuǎn)型成為專門的芯片設(shè)計企業(yè)——這一模式對資金依賴程度更低，利潤率也會有所提升。
蓋爾辛格在財報會議上否認了這種可能性。面對華爾街的疑問，他表示，英特爾的目標不只是追趕，還要在制程方面恢復領(lǐng)先地位。在他看來，保持芯片制造能力可以讓英特爾在滿足用戶需求方面擁有更強的控制力。
不過，英特爾還是將產(chǎn)品外包提上了日程。有韓國媒體稱，三星電子得到了來自英特爾的訂單，將會代工生產(chǎn)英特爾的南橋芯片組。而臺積電也受到了英特爾的委托，為其代工GPU芯片。
在談及與競爭對手關(guān)系時，蓋爾辛格表示，英特爾的大部分投入會在7nm制程技術(shù)上，為了推出市場領(lǐng)先產(chǎn)品，公司也會不斷增加代工廠的產(chǎn)能。
自動駕駛可以一搏？
蓋爾辛格在向華爾街解釋保留芯片制造業(yè)務的優(yōu)點時，完全可以提及Mobileye。
這是英特爾2017年收購的自動駕駛芯片公司。到如今，高級輔助駕駛功能幾乎是中高級轎車的標配，這其中超過70%的市場份額被Mobileye占據(jù)。
與其他非PC業(yè)務相比，Mobileye或許是英特爾本季度財報中唯一的亮點。財報顯示，Mobileye營收同比增長38.75%，運營利潤也同比增長了92.98%。
而就全年來看，Mobileye的表現(xiàn)也可圈可點。2020年，受疫情打擊，全球汽車產(chǎn)業(yè)遭受重創(chuàng)。但在這種環(huán)境下，Mobileye全年出貨量仍然較前一年增長了10%。
就在本月，這家公司更是宣布將在2025年，將自動駕駛徹底推向商業(yè)化。
Mobileye的方案是一款集成了激光雷達的車載芯片。在今年CES上，公司CEO阿姆農(nóng)·沙書亞（Amnon Shashua）通過在線發(fā)布會展示了這款產(chǎn)品。它的大小與智能手機相當，計劃在2025年投入量產(chǎn)。
Mobileye CEO在2021年CES期間展示激光雷達芯片，圖片來源：英特爾
激光雷達能讓車輛更精細地感知周圍環(huán)境，被普遍認為是實現(xiàn)自動駕駛的必備元器件。它經(jīng)常出現(xiàn)在各種自動駕駛原型車上，體型和水桶相當。但在Mobileye這里，激光雷達元件的體積縮減到了僅有指尖大小。
根據(jù)官方提供的資料，Mobileye激光雷達芯片體積如此之小的原因，是采用了硅光子學制造技術(shù)。
簡單來說，這項技術(shù)可以取代傳統(tǒng)芯片使用的電信號，讓計算單元用光信號處理信息——在光纖通信、量子計算等依靠光路傳輸信息的領(lǐng)域中，能有效縮小設(shè)備體積。依賴光學信息獲取數(shù)據(jù)的激光雷達自然也能利用該技術(shù)瘦身。
對半導體行業(yè)而言，這是一項已經(jīng)成熟的技術(shù)。英特爾自身在美國新墨西哥州就有一所硅光子學制造設(shè)施，用于生產(chǎn)數(shù)據(jù)中心傳輸器。Mobileye的激光雷達芯片制造技術(shù)也來源于此。
由于采用了相對成熟的制造技術(shù)，最終產(chǎn)品的成本也會更低。沙書亞預計，到2025年量產(chǎn)時，芯片的成本會下降到每塊數(shù)百美元——相較于當下的同類產(chǎn)品而言，這個價格極具競爭力。
談及激光雷達芯片制造時，沙書亞表示：“有能力制造這種電路的工廠是極少數(shù)的，這意味著英特爾在激光雷達制造領(lǐng)域具備顯著優(yōu)勢。”這或許在某種程度上說明了蓋爾辛基不愿讓英特爾放棄芯片制造的原因。
另一方面，Mobileye也開始涉足Robotaxi領(lǐng)域。英特爾公司副總裁，Mobileye產(chǎn)品及戰(zhàn)略執(zhí)行副總裁埃雷茲·達岡（Erez Dagan）曾經(jīng)向媒體表示，公司計劃2022年在以色列部署真正的自動駕駛服務。業(yè)務運營也會效仿云計算產(chǎn)業(yè)，細分出出行即服務（MaaS）、車輛即服務（VaaS）和駕乘即服務（RaaS）多種模式。
實際上，英特爾在自動駕駛領(lǐng)域的布局由來已久。除153億美元并購Mobileye以外，公司還在FPGA芯片、自動駕駛訓練芯片、圖像處理技術(shù)和出行即服務方面收購了Altera、Nervana System、Movidius、Moovit等公司。
根據(jù)創(chuàng)業(yè)邦的不完全統(tǒng)計，英特爾在自動駕駛技術(shù)相關(guān)的并購上，已經(jīng)累計投入約336億美元，超出通用汽車市值的一半。
不過，Mobileye營收規(guī)模仍然很小，只占到英特爾的1.67%。它的體量難以撐起帝國的沉重身軀。
當然，誰也不敢說自動駕駛不會在未來數(shù)年內(nèi)飛速增長，重現(xiàn)當年智能手機的輝煌，英特爾屆時也會通過在自動駕駛技術(shù)上的布局擺脫困境。