韋博啟示錄
韋博英語事件的走向正完美地詮釋著一句話：活著默默無聞，死后轟轟烈烈。
10月12日凌晨，一封創(chuàng)始人高衛(wèi)宇致韋德英語員工的內(nèi)部信開始在網(wǎng)絡(luò)上流傳。在這封一千多字的公開信里，高衛(wèi)宇對韋博英語所爆發(fā)出的經(jīng)營危機進(jìn)行了說明，其中包含的信息點大致分為兩類：
一是韋博近幾年的發(fā)展?fàn)顩r以及什么原因?qū)е碌氖?，這是在重述過去；二是后續(xù)針對學(xué)員和員工在學(xué)費與薪資上的解決方案，這是在談未來預(yù)期。
但顯然，這封公開信并未讓問題得到圓滿解決，在談?wù)撨^去和未來兩方面也顯得不夠深刻。尤其在解決欠薪和退費問題上，韋博員工和學(xué)員仍在等待公司管理層給出實質(zhì)性的進(jìn)展方案。
據(jù)相關(guān)人士透露，目前上海市教委正出面協(xié)調(diào)解決韋博英語問題，上海英孚、昂立等機構(gòu)均在市教委的關(guān)切下推進(jìn)接手韋博部分業(yè)務(wù)。與此同時，關(guān)聯(lián)品牌“開心豆少兒英語”無錫校區(qū)也在10月16日正式宣布停業(yè)，聲稱受韋博影響已無力支持正常運營。雖然韋博英語事件最初由一名北京分部員工爆出，進(jìn)而引發(fā)輿論關(guān)注，但江浙滬及其周邊地區(qū)卻是受影響最嚴(yán)重的重災(zāi)區(qū)。
這場停業(yè)風(fēng)波著實讓人始料未及。韋博英語創(chuàng)始人高衛(wèi)宇在公開信中說到：“國慶節(jié)后的輿情超出了我們的預(yù)料，10月8日正式上班第一天各種混亂?！痹陧f博臨近停業(yè)的檔口，高衛(wèi)宇的這番感慨還算是句真心話。
在吐露的只言片語之間，老業(yè)務(wù)收縮、新業(yè)務(wù)發(fā)展不及預(yù)期、戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型失敗、融資不順、現(xiàn)金流斷裂等概念輪番上陣，最終拼湊出了韋博走到今天這個局面的全部線索。這無疑也是些“經(jīng)典套路”，幾乎所有陷入業(yè)務(wù)困境的公司都離不開這幾方面因素。
停業(yè)風(fēng)波或許只牽涉出行業(yè)現(xiàn)狀的冰山一角，在整個輿論發(fā)酵過程背后，一個不得不讓行業(yè)再次重視起來的問題浮現(xiàn)了：這會與2016年O2O和2018年一對一賽道一樣，只是連續(xù)暴雷潮的預(yù)演嗎？恐怕大多數(shù)教育界人士聽到此問題時都不由地心驚膽寒。
在與多位教育行業(yè)人士接觸的過程中，大家均表現(xiàn)出對韋博英語事態(tài)發(fā)展的意外之感。但仿佛又心領(lǐng)神會，這家經(jīng)營了20多年的老店將成為本輪教育行業(yè)新周期的又一犧牲品。
今年上半年，教育行業(yè)依舊保持著相當(dāng)高的話題性和關(guān)注度，排在熱度前三的新聞內(nèi)容包括暑假投放戰(zhàn)、多家機構(gòu)大額融資消息以及STEM教育異軍突起。市場信息熱點的配置已經(jīng)直接說明了問題：學(xué)科教育賽道進(jìn)入最后沖刺，頭部機構(gòu)奮力一搏爭取出位；以往叫好不叫座的素質(zhì)教育項目開始密集露臉，成為今年的創(chuàng)投熱點。
而這之外，一個往年頗為火熱的賽道仿佛有些冷寂：英語培訓(xùn)失速了。
悵然失落的語培賽道
去年年底，K12英語培訓(xùn)仍然是市場中的主力吸金項目，同時一個有意思的討論也在創(chuàng)投圈內(nèi)十分流行：大家一致認(rèn)為教育行業(yè)將誕生出百億美金營收規(guī)模企業(yè)，但究竟誰能問鼎？
目前作為第一梯隊的新東方、好未來無疑是熱門人選，但這之后英語培訓(xùn)賽道被視為接棒者，這個賽道里必將走出一家能達(dá)到百億美金營收規(guī)模的機構(gòu)。
事實證明，投資人們敢于這樣猜想有其資本實力進(jìn)行支持。真格教育基金合伙人葛文偉認(rèn)為，在線少兒英語賽道的市值有可能達(dá)到千億規(guī)模。這一言論背后是過去5年間英語培訓(xùn)賽道屢獲大額融資加持的火熱現(xiàn)實。
以2018年為例，即使身處在資本寒冬，但英語培訓(xùn)尤其是少兒英語領(lǐng)域就有多家機構(gòu)融資額上億，其中騰訊更是連投了5家與英語培訓(xùn)相關(guān)的機構(gòu)，且每筆投資額均在億元人民幣以上。
騰訊的投資標(biāo)的向來具有較強指導(dǎo)意義，要么賽道頭名，要么營收指標(biāo)出色。最近，和韋博英語一樣闖蕩在輿論風(fēng)口浪尖之上的機構(gòu)當(dāng)屬在線少兒英語品牌VIPKID。加上10月公布的這筆最新融資，騰訊已經(jīng)在VIPKID身上花費了數(shù)億美元。
2014年誕生的這家少兒英語培訓(xùn)機構(gòu)曾風(fēng)光無限，最高光的時刻莫過于D輪合計7億美元融資，該項融資到現(xiàn)在仍保持著全球教育初創(chuàng)企業(yè)最高融資記錄，美國彭博新聞社用了“全球最大在線教育初創(chuàng)企業(yè)”的描述對此進(jìn)行形容。
但最近這只龐然大物卻讓行業(yè)感到憂慮，業(yè)內(nèi)人士紛紛擔(dān)心VIPKID融資不順的消息會引發(fā)連鎖反應(yīng)，給其他教育機構(gòu)帶來負(fù)面影響。10月15日，VIPKID出面辟謠了網(wǎng)絡(luò)上流傳的經(jīng)營面消息，表示其長期遭遇網(wǎng)絡(luò)黑手攻擊。對于整個行業(yè)而言，如果頭名出現(xiàn)問題，資本和用戶群體中的連鎖反應(yīng)將更直接且巨大。
今年教育行業(yè)的內(nèi)部整合到了一個小高峰，GP們對投資標(biāo)的變現(xiàn)的壓力陡增，對于各家拿了錢的機構(gòu)而言，在行業(yè)里的地位角色或者說領(lǐng)先優(yōu)勢要更明確，才能等到下一個白日亮起。
上風(fēng)口和下風(fēng)口
教育行業(yè)的馬太效應(yīng)非常明顯，去年還有人爭執(zhí)馬太效應(yīng)是否形成，今年就一一應(yīng)驗了。韋博英語則再次驗證了“too big too fall”（大而不倒）時代的逝去，一家綜合性英語培訓(xùn)機構(gòu)怦然倒閉，留下無數(shù)值得反思的空間。
過去幾年，在線少兒英語突飛猛進(jìn)。相比之下，韋博曾經(jīng)主力的成人英語就變得有些增長乏力，其中存在的問題頗具復(fù)雜性。
第一，線上英語的高速增長在一定程度上掩蓋了線下英語培訓(xùn)的萎靡不振。如果核算整個語培行業(yè)的增速，其實這個市場的增量遠(yuǎn)沒有到各家宣稱的200%，前瞻產(chǎn)業(yè)研究院測算得出的16.86%，是一個大致可信的區(qū)間，線上增量大部分填補了線下擴張的失利。
一個比較直觀的感受是身邊學(xué)英語的人數(shù)總量沒有大變化，線上消費頻次卻顯著提高了。尤其是百詞斬系產(chǎn)品出現(xiàn)后，朋友圈打卡學(xué)習(xí)給很多職場人士提供了新的學(xué)習(xí)充電選擇。
第二，成人英語整體環(huán)境失落，背后一部分原因跟成人職場英語的需求度在減少相關(guān)。尤其是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)強勢臨場，近年來外企在國內(nèi)的業(yè)務(wù)收縮，職場人對企業(yè)類型的偏好直接影響了成人英語培訓(xùn)市場的興衰，今年iTutorGroup賣身平安也是成人英語賽道生變的明確信號。
此外，職場需求度變化也讓成人英語培訓(xùn)從以前重視專業(yè)系統(tǒng)訓(xùn)練變成以興趣為主、專業(yè)為輔的弱剛需型產(chǎn)品，付費動機上更趨于零碎時間學(xué)習(xí)。
韋博已經(jīng)算是意識到這個問題較早的機構(gòu)，較早開始轉(zhuǎn)型，但其在商務(wù)英語領(lǐng)域的營收占比過大，轉(zhuǎn)型之路也由此變得艱難。并且在轉(zhuǎn)型過程中，一不小心就擠進(jìn)了競爭更殘酷激烈的少兒英語培訓(xùn)領(lǐng)域。
據(jù)Trustdata統(tǒng)計，到2018年底，VIPKID、噠噠英語、51Talk、vipJr四家已經(jīng)基本瓜分了一二線城市的在線少兒英語用戶，剩下機構(gòu)只有不到10%的份額
同時，線下少兒英語也歷經(jīng)了一輪洗牌，地區(qū)性機構(gòu)多悄然倒閉或被收購轉(zhuǎn)型。2018年，各地杯賽明確被禁，奧林匹克英語競賽不再面向小學(xué)階段進(jìn)行。隨著一輪減負(fù)令推進(jìn)，競賽類項目基本停擺，大部分與競賽類項目掛鉤的英語培訓(xùn)機構(gòu)開始由盛轉(zhuǎn)衰。
為什么預(yù)付費難以解決
行業(yè)到了政策指導(dǎo)窗口，規(guī)范性文件增多，大環(huán)境降溫等因素疊加，導(dǎo)致從去年到今年僅媒體報道倒閉的教育機構(gòu)就超過20家。
商業(yè)競爭總是在不見血光地搏斗，輸贏在所難免。韋博英語問題出現(xiàn)后，要求加強第三方監(jiān)督，取消預(yù)付費的聲音持續(xù)增加。但以目前的實際情況來看，加強監(jiān)管的事情正在逐步推進(jìn)，但教育預(yù)付費的形式仍將在未來很長一段時間存在。
2016年，一對一輔導(dǎo)機構(gòu)聚智堂被爆關(guān)門倒閉。三年后，家長們投入的資金款仍不知所蹤。當(dāng)時，聚智堂采取“5萬元、10萬元存學(xué)校，利息可抵學(xué)費”的宣傳方式，向用戶收取了巨額學(xué)費款。這種形式后來被認(rèn)定為典型的投資詐騙：你盯著別人的利息，別人盯著你的本金。
2016年，教育行業(yè)出現(xiàn)第一次集體暴雷潮。此后，每隔一段時間，就會出現(xiàn)機構(gòu)集中倒閉的消息，因此一開始韋博英語停業(yè)并未在行業(yè)內(nèi)引發(fā)關(guān)注，只被大家在私下里討論。一家機構(gòu)決定停業(yè)，無疑是正常的商業(yè)選擇，這樣的選擇每個月都在行業(yè)內(nèi)發(fā)生。這也正是教育從事業(yè)變成行業(yè)的必經(jīng)過程，事業(yè)容不下半點虛假，行業(yè)卻時常因注水過多形成擠出效應(yīng)。
今年7月15日，教育部發(fā)布《關(guān)于規(guī)范校外線上培訓(xùn)的實施意見》，其中提出要求培訓(xùn)機構(gòu)在平臺顯著位置公示收費項目、標(biāo)準(zhǔn)及退費辦法，不得收取超過60課時或3個月的費用。提供格式合同，鼓勵建立第三方賬戶監(jiān)管機制。
8月，廣東省率先印發(fā)《廣東省校外培訓(xùn)機構(gòu)培訓(xùn)服務(wù)合同（示范文本）》，對培訓(xùn)方式和培訓(xùn)收費等作出具體規(guī)范。除了提供統(tǒng)一的格式合同外，另一個比較具有看點的舉措是鼓勵建立第三方賬戶監(jiān)管機制，即此前P2P行業(yè)監(jiān)管要求的第三方銀行資金存管。
如果資金存管得以實現(xiàn)，教育機構(gòu)卷款跑路的現(xiàn)象將得到一定程度遏制。但對教育機構(gòu)們而言，資金監(jiān)管的力度加大不見得是好事。教育機構(gòu)“收錢容易”，卻不容易賺錢，普遍虧損成2019年的行業(yè)常態(tài)。正因為如此，現(xiàn)金流才變成融資條件的主要指標(biāo)。不少投資人沒有看見利潤就砸下大筆投資，都在博一家教育機構(gòu)走向平臺化發(fā)展的未來。
此外，教育服務(wù)周期長，如果不提前收費，服務(wù)周期結(jié)束后一旦出現(xiàn)回款不及時的問題，機構(gòu)自身現(xiàn)金流風(fēng)險更大。
高光時刻，所有發(fā)展向好的公司都站在鎂光燈下講述著自己的雄心和遠(yuǎn)大戰(zhàn)略目標(biāo)。悵然失意過后，沒人過問英雄成敗，“痛打落水狗”的現(xiàn)實才讓創(chuàng)業(yè)者們醍醐灌頂。去年多家一對一機構(gòu)集中倒閉，因品牌名相似等原因造成的誤傷者不少，心有余悸的機構(gòu)已經(jīng)來不得半點驚嚇：2019年，不要對教育創(chuàng)業(yè)者輕易說“暴雷”。
寫在最后：
因為有朋友在大連韋博英語學(xué)習(xí)，所以了解到此次的韋博英語事件中，大連市場尤其顯得無辜和委屈。
據(jù)筆者的朋友講，聽到北京傳來的消息，韋博英語大連方面的員工和學(xué)員都很驚訝，也有一些慌亂。
據(jù)韋博英語大連相關(guān)人員對學(xué)員的說法，韋博英語從進(jìn)入大連，多年來都保持了良好的現(xiàn)金收入和盈利，尤其是現(xiàn)在，已經(jīng)實現(xiàn)了自負(fù)盈虧，不需要向總部交錢。為了證明這種說法，工作人員甚至把相關(guān)的賬目都拿出來給學(xué)員看。
即便如此，他們還是受到了巨大的牽連，面臨著不小的危機?！拜浾摰挠绊懱罅恕?，無論是工作人員還是學(xué)員，都感受到了明顯的動蕩，“工資還能不能發(fā)出來？”“學(xué)費是不是要打水漂了？”這是實實在在的危機感，這樣的問題每想一次，任誰都會自然而然著急和焦躁。
“只要我們正常運營，大家相信我們，我們能夠正常招生，公司就可以運營下去。”雖然韋博英語大連方面的負(fù)責(zé)人這么說，但負(fù)面影響和焦慮情緒的傳遞很難阻止和減緩。